G. M. MEAVE | LA BITÁCORA

Romance de sangre azul

Tue, 3 May 2011 19:52:00 -0500

El universo se complace en curiosos arabescos. Un extraño azar quiso que justo en estos días de bodas reales, príncipes y princesas, haya concluído este par de ilustraciones donde la sangre azul y el romance se dan la mano.
Trátase de un proyecto para conocida cadena de librerías con nombre de admirable gurú indio; y son, nada menos, que un Príncipe y una Princesa cuyos belfos coinciden en preciso ósculo de cuento de hadas. Cada ilustración, en el mejor estilo medievalista, simula un vitral gótico. Sin embargo, en la caracterización de los personajes se arremolinan las épocas: tocado y cofia del siglo XIV; bajo vestido y cinto del XII; guantes, corpiño y mangas del XIX; cabello del XI; gargantilla y diadema del XV... en la princesa. En el príncipe: bonete del siglo XVI; armadura del XV; jubón del XIV; capa del XII; blasón y empuñadura del XIII...
La verdad es que, en la actualidad, nuestros arquetipos de parejas de cuento vienen más de Disney que de la Historia real, y es difícil crear hoy personajes que, además de ser reconocibles en nuestro imaginario contemporáneo, sean históricamente fidedignos. Así que di rienda suelta a la fantasía, si bien estudié con detenimiento mis referentes, sobre todo en el escenario arquitectónico, plenamente gótico francés, y en las retorcidas filacterias, donde letras fraktur alemanas con tintes mexicanistas campean con el título de cada tríptico.
Para la paleta elegí los tonos sutiles y complejos del Art Nouveau, en gamas cálida y fría según el género de cada personaje, dentro de una armonía cromática cuyo acorde central es el malva.
Quedé muy contento con el resultado, tomando en cuenta que se hizo en tiempo récord, para variar. Abajo se pueden ver detalles de los pliegues del vestido y la armadura, así como dibujos maestros de línea y dos bocetos preliminares. Ojalá les parezcan interesantes. Acá seguimos viéndonos.

Telcel Sans: una nueva familia tipográfica

Fri, 15 Apr 2011 12:27:58 -0500

Tiempo de comentar sobre un proyecto intenso, ejecutado a caballo entre 2010 y 2011. Se trata de una nueva familia tipográfica para Telcel. Consta de 10 variantes, que van del ultra light al ultra black, con sus respectivas itálicas. El concepto es tecnológico y biológico; suavidad y rapidez; diseño curvilíneo y estabilidad estructural.
El reto no fue fácil. Numerosos signos, espaciado arduo y sobre todo, las curvas. En tipografía las rectas son pan comido, pero las curvas... ¡ah, las curvas! En ellas acechan complejidades inextricables, humores impredecibles, intrincadas variables, idilios de la forma.
Ensayé tres conceptos, abajo mostrados en boceto, de los cuales desarrollé el tercero. El «esqueleto» se aplicó a diversos grosores, lo cual llevó no poco trabajo. Las itálicas son reales, no simples oblicuidades de la anatomía romana. Los numerales, en la mejor tradición comercial del siglo XVIII, son elzevirianos, three-quarter height.
Ojalá les parezca interesante. Lo considero uno de los proyectos tipográficos más estrictos –y paradójicamente, más líricos– que he realizado.
Este lunes me desperté viendo mi tipografía en primera plana de todos los diarios nacionales. Gran sorpresa que merecía registro puntual: más abajo se pueden ver las fotos. En esos mismos periódicos, así como en revistas, carteleras, banners, parabuses y billboards por toda la ciudad, este nuevo tipo convive hombro a hombro con otras dos fuentes que he diseñado en tiempos recientes: Jumex Sans y Presidencia. Estoy intrigado, contento y abrumado. Nos vemos pronto.

The dark side of the moon

Wed, 23 Mar 2011 22:55:42 -0600

Ilustración personal. El título lo dice todo. / Personal illustration. The title says it all.
(Abajo, un acercamiento, tal como se ve en el telescopio. / Below, a detail, as seen with the telescope.)
Tinta, grafito y luz sobre pergamino, 2011. / Ink, graphite and light over parchement, 2011.

Fashion dolls

Mon, 21 Mar 2011 21:21:58 -0600

The time has come for project updates, work from last year, besides adding a necessary post to this Blog I haven’t had the chance –blame these busy, demanding days!— to keep as I should. In this occasion I’m dealing with illustrations executed in a casual, girly fashion style I hadn’t had many chances to play with in the past, but which resulted in a quite satisfactory experience. Two girls for a well-known brand of cottony, absorbent products, made in collaboration with ad agency Leo Burnett.
Below you can see my watercolour sketches. Above, the final artwork, drawn completely at the Wacom tablet (there’s always a first time!). Additionally, you may see the characters in their coloured background, and take a look at the details of the digital watercolour strokes I had quite a hard time doing well... That’s all for now, folks, see you soon.

100 años & 25 aniversario

Fri, 28 Jan 2011 20:43:48 -0600

Ya lo dijo Mallarmé: todo acaba en un libro.
O en un blog. El caso es dar inicio al 2011 con una noticia que se venía cocinando desde el año pasado, pero que alcanzó temperaturas de ebullición por estos días. Trátase de la publicación del libro Diseño Gráfico en México: 100 años (1), de Giovanni Troconi, en el cual tuve el gusto de ser colaborador y autor de un ensayo, que se suma a este monumental registro de trabajos, anécdotas y batallas gráficas: nada menos que la crónica del siglo más agitado de nuestra profesión.
Volumen necesario que viene a ocupar finalmente aquel nicho editorial largamente acariciado y pronosticado, pero que nadie se había atrevido a llenar. Como bien afirmó Gerardo Kloss, académico de fuste y también coautor del mamotreto, durante su presentación este jueves 28 de enero en el Museo Franz Mayer: la Historia se acuerda primero de los primeros. Los libros pioneros tienen el privilegio –y el riesgo– de ser los que establecen el estándar y el comparativo para los que seguirán, y que profundizarán, sin duda, en este tema escabroso y apasionante.
Posada, Manilla, Díaz de León, Montenegro, Covarrubias, Ledezma, Atl, Rivera, García Cabral, Camarena, Revueltas, Renau, Prieto, Rojo, Herrerías, Terrazas, Valdiosera, López Castro, Montalvo, Recamier, Almeida, Salas, Mireles, Rocha, Magallanes, Amézaga, Aranda, Ollervides, Olivares, Carrasco, Romero, Evangelista, Kimura, García Barcha, Zolezzi, Zacarías, Cabañas, Henestrosa, Cóyotl... son sólo algunos de los nombres que jalonan esa centuria de la que hemos sido parte los que día a día nos quemamos las pestañas en este oficio tan desvelado y divertido. Y no pocas veces noble.
Como toda obra de largo aliento –464 páginas de apretada información– su parto no fue corto. Tengo entendido que Giovanni inició esta empresa hacia 2001, nada más despuntar el siglo. Colaborador esporádico en sus aventuras, tuve la oportunidad de conocerlo, siendo todavía un chamaco quasi-egresado, en los entretelones de Matiz, revista audaz que en aquellos locos noventa aglutinaba a un puñado de inconformes y ruidosos diseñadores que se entretenían en patear el pesebre –como marca toda tradición– de la mano de las entonces todavía «nuevas tecnologías». El chiste es que Giovanni nos embarcó sin retorno en proyectos como la esposición México-Francia, la Triennale de Milán y otros shows en lugares tan distantes como Praga y tan cercanos como Ciudad Universitaria. Si algún epíteto merece Troconi es el de catalizador: un tipo que hace que las cosas pasen.
Supe de este proyecto de libro allá por 2004, cuando Giovanni me sugirió escribir un ensayo sobre tipografía mexicana. Dos años después estuvo listo, para entonces perderse –¡oh digitales penurias de la modernidad!– en los recovecos de un disco duro crasheado. La memoria y la prudencia me hicieron recuperarlo finalmente en su forma actual. Todavía recuerdo el estudio de Giovanni, exornado de portadas, carteles, revistas y libros empolvados: un deleite para la vista y la curiosidad. Buena parte de ese tesoro acabó entre las tapas de este volumen. Después de años de peregrinaje por diversas editoriales, cupo a Artes de México y a su director Alberto Ruy Sánchez la resolución de este complejo rompecabezas, hoy cristalizado en páginas que darán mucho de qué hablar.
Yo, por mi parte, me sigo sorprendiendo de las vueltas que da la vida. Diseños efímeros que hice para ganarme el pan figuran ahora en el extraño dominio del registro histórico, apuntalados por misericordiosos pies de página y encuadernación en pasta dura. Resulta, al fin y al cabo, que el diseño sí puede superar su función inmediata, si los astros le son propicios...
* * * * *
Ya que de registros hablamos, paso a reseñar de volón otro evento, que la casualidad ligó a la presentación del libro en tiempo, lugar y circunstancia.
Quiso el destino que el Museo Franz Mayer, el Colegio de Diseñadores de México (CODIGRAM) y el libro parteaguas Logos y Marcas de México, que reunía los más importantes logotipos mexicanos hasta esa fecha, fueran concebidos parejamente en un tumultuoso 1985. Para conmemorar este aniversario –XXV– se organizó la exposición 25 años del logo en México, a la que fui invitado a participar con símbolos de mi creación, junto con 0tros 24 diseñadores, entre los que se hallan Franz Teuscher, Laura Medina Mora, Luis Almeida, Juan Carlos Fernández, Eduardo Calderón... y un ilustre etcétera.
La exhibición, cuyas imágenes muestro aquí (2), se llevó a cabo en el patio del mismo museo, justo al lado de la sala donde se presentó el libro de los 100 años. Ambos eventos forman parte de la celebración del aniversario, a la que se acoplan diversas mesas redondas, de interés para todos los colegas y estudiantes.
Adicionalmente a la muestra de trabajos, cada diseñador fue invitado a crear un logotipo original con el número 25. El mío aparece al final del post. Se valen comentarios.
Dos dulces coincidencias para inaugurar el año con el pie derecho. Por acá nos seguimos viendo.

Reflexiones de fin de año

Fri, 31 Dec 2010 14:21:51 -0600

No sé para otros, pero para mí 2010 fue un año difícil. No malo, no desafortunado, no trágico: sólo difícil. Complicado. De mucho esfuerzo. Todo salió bien al final, y fue un año excepcionalmente productivo y satisfactorio... pero ¡ay, cómo nos costó trabajo!
Hablo de mi perspectiva personal. No quiero hablar del año en política, en sucesos, en noticias. Afortunadamente me encuentro siempre lejos de los noticieros y otros mercaderes del caos. Me refiero a que para esta profesión, para este día a día que es el Diseño Gráfico, 2010 fue un año extremo.
Fuera de discusiones teóricas o anecdóticas, el Diseño es lo que hago para vivir. Es mucho más que un bonito tema de conversación y una carrera: es un modo de vida. De ésto pago mi luz, mi agua y mi mantequilla –Design is my bread and butter, dirían los gringos. No soy de los que reciben quincenas y aguinaldos por calentar una silla de 9 a 6 –¡Dios me libre!– y cada peso en mi bolsillo lo tengo que producir arrastrando el lápiz, dándole duro a los pixeles y a los vectores y cobrando por ello. Y ésa ha sido la parte complicada.
Retrasos en pagos, refacturaciones por el nuevo IVA al 16%, cambios de razones sociales, nuevos trámites para darse de alta como proveedor, gastos adicionales e imprevistos, tabuladores obsoletos, fechas y horarios inverosímiles para ingresar una factura, requisitos adicionales y absurdos para lograr que a uno le paguen el trabajo hecho... en fin, parece que ni nuestro gobierno ni muchas empresas están de nuestro lado. Me refiero al lado del freelancer, del pequeño empresario independiente. ¿Qué hacer cuando un cliente te da un contrarecibo con fecha de pago, y el pago no sale en fecha? ¿Y cuándo no nada más no sale en tal fecha, sino ni al mes, ni a los dos meses, ni a los seis meses? ¿Cuándo ves tu trabajo en la calle y no has recibido ni noticias de tu remuneración? Se vuelve harto complicado operar en estas condiciones y darle seguimiento a los proyectos y a la vida diaria, porque uno no puede organizarse bajo un esquema tan inestable y disparejo. Y no estoy hablando sólo de empresas patito, sino de «prestigiosas» trasnacionales, empresas dizque de «clase mundial», «líderes en su ramo», «instituciones educativas de excelencia», etc., que no se tientan el corazón al cobrarnos sus productos o servicios. Y encima, te piden muchas veces bajar tus costos, reservarles su prioridad y entregar en plazos imposibles, arguyendo competencia y «tendencias globales». Es un hecho que en este año muchas empresas y autoridades hicieron más difícil para los profesionales honestos vivir de nuestro trabajo. Están cuidando los centavos y descuidando los pesos...
No lo olvidemos: el trabajo es un intercambio, no un favor. Algunas empresas en nuestro país –¡ah, México!– operan como si lo fuera, e incluso van más allá: se aprovechan de la necesidad de la gente para pagar mal y en condiciones que deberían avergonzarlos (y el gobierno, frecuentemente, no es la excepción). Cuando un gran emporio hace esperar 10 meses a un despacho independiente por el pago de un trabajo ya realizado, equivale a obligarlo a financiarle su operación. Y cuando muchas empresas hacen lo mismo, dañan el mercado y el ámbito profesional de nuestro trabajo. Es increìble que una pequeña empresa de diseño tenga que financiar a gigantes del Fortune 500... realmente, no lo entiendo. Y platicando con otros colegas me entero de que no soy el único.
Adicionalmente, algunas empresas y marcas están recurriendo a concursos entre despachos para obtener diseño un costo mínimo, o a cambio de «premios». Cuando sólo pagan al «ganador», denigran nuestra profesión y desperdician nuestra labor. Esta costumbre siniestra desafortunadamente se está extendiendo, incluso entre firmas e instituciones que poseen –me consta– los fondos y recursos para comisionar un proyecto de diseño como se debe. Como gremio, es tiempo que vindiquemos nuestro trabajo y paremos ésta práctica desleal de una vez por todas. Por supuesto que hay excepciones, empresas rectas que valoran el trabajo de uno, pero tal vez no son la mayoría en estos tiempos.
No quiero abrumar a mis lectores con estos temas grises, pero creo que es más importante plantear estas reflexiones que saludar con una sonrisita falsa y exclamar mecánicamente «¡Feliz Año Nuevo!». Si realmente queremos un feliz 2011, 2012, 2013... y de ahí p’al real, tenemos que ponernos las pilas y chambear en serio. También es tiempo de que la Academia –absorta en discusiones teóricas y especulaciones que distraen de la urgencia de la realidad– de veras les dé a los estudiantes herramientas para enfrentar el mundo real de la profesión.
Y ahora sí, amigos, les deseo –con toda realidad– un excelente 2011. Ya desahogado un poco, les comento que estoy contento. Los retos no hacen sino fortalecerlo a uno. Este ha sido un año de mucho trabajo, mucho esfuerzo, pero también de logros e increíbles aventuras. Ser padre de un pequeño demonio no es la menor de ellas. A los retos de ser diseñador se siguen sumando los de ser tallerista, jurado, viajero, conferencista, artista, papá, burro de carga, chofer, niñera, botones, masajista, lavalfombras y ejecutivo milusos. En este año pasé al fin del Photoshop CS al CS5, del Panther al Snow Leopard, del mouse a la Wacom, del tequila al whisky, del offset a la serigrafía, del scriptorium a las galerías, del CD al iTunes, de Cuatro Caminos a Chapultepec, del tingo al tango. Transité por pantanos de Tabasco, túneles de Guanajuato, brechas de Sonora y ruinas de los Andes. Trabajé en selvas y en rascacielos, en aeropuertos y en baños, en balcones y en bares. Comí y bebí con amigos. Mordisqueé y devoré muchos libros. Pasé momentos inolvidables –algunos duros, algunos entrañables– con mi familia. Hice algunas de las mejores ilustraciones y letras de mi vida, y algunos de los mejores amigos (incluídos los de FaceBook). Acumulé cientos de millas y algunos cientos más de pares de kerning. Subí y bajé, volé y aterricé, caí y me levanté... varias veces. Y aquí andamos. Que venga lo que sigue.
Feliz Año Nuevo, y gracias a todos por seguir este Blog un año más!

Crónicas Bolivianas

Mon, 20 Dec 2010 14:19:41 -0600

El año. Declina. No puedo. Dejar. De postear. Este. Viaje. Intenso. Sur. Bolivia. Andes. Inesperado. Agotador. Fuerte. Emoción. Diseño. Octubre. Noviembre. Latinoamérica. Tipos Latinos. Comenzamos.

I
Correr. Taxi. Aeropuerto. Desvelado. Seguridad de hueva. Café frío. Últimos e-mails. Despegue. Desayuno. Siesta. San José de Costa Rica. Cinnamon Rolls. Otro avión. Almuerzo sobre el Pacífico. Lima, Perú. Hora perdida. Otro avión. Noche. Llegar. Exhausto. 4,000 metros sobre el nivel del mar. David. Té de coca. Nuevos amigos.

II
Despertar. Dolor de cabeza. Sorojchi. Christopher. Almuerzo. Quinua. Cita en La Paz. Pedro. Casco viejo. Caminar. Sagarnaga. Callejón de las brujas. Fetos de llama momificados. Restaurant sombrío. Sin dinero. Agencia de viajes. Todo resuelto.

III
Autobús. Descompuesto. Altiplano. Cordillera. Titicaca. Extranjeros. Tiwanaku. Viracocha. Puma Punku. Extraterrestres. Lugar imposible. Piedras cortadas. Harto frío. Perdí mi sombrero. El Alto. Evo Morales. De nuevo. Aeropuerto. Noche. Susana. Plática. Amistad. Sushi. Cochabamba.

IV
Taller. Jóvenes. Diseñadores. Se parece a México.
Comida. Silpancho. Rápido. Conferencia. Cena brasileira. Cerveza Huari. Dormir. Taller. Comer. Tacú. Pez tropical. No me gusta. Pique macho. Me encanta. Firmas en brazos de chicas. Bii. Fotos. Despedida. Empanadas de aire. Paseo. Jet.

V
Universidad. Taller. Pizarrón. Maca. Cliente loco. Filete de llama. Caminar. Taxis. Taxis. Taxis. Subir. Bajar. Inauguración. Sapocachi. Posters. Conferencia. Emergencia. Abrazos. Trimate. Dibujo. Bar. Jailones. Chupe. Música. Land Rover.

VI
Valle de la Luna. Tour. Fotos. Platillos. Museos. Soldados. Máscaras de Oruro. Karenina. Alpaca. Chamba. Chamba. Chamba. Noche. Día. Avión. Illimani. Calor. Amazonia. Santa Cruz. Scanner. Somó. Accidente. Navaja. Comilona. Conferencia. Hotel. Sueño. Café. Catedral. Misiones. Turismo. Olimpiadas. Víctor Hugo. Lluvia. Umintas. Avión. Taxi. Último día en La Paz. Chorrillo. Maletas.

VII
Caligrafía. Amanecer. Taxi. Adiós amigos. Tres aviones. Tres whiskys. Aduana. D.F. Taxi. Mujer e hijito. Casa. Sano y salvo. Experiencia. Inolvidable.

Una más de Camel

Sun, 19 Dec 2010 17:15:05 -0600

Y sigue la mata dando. Esta es una serie más de empaques de colección que he tenido la oportunidad de trabajar para Camel, de mano de la agencia Lowe/Oveja Negra. Se trata de conceptos cifrados en palabras clave, ejecutadas a manera de letreros callejeros, en técnica realista extrema. Salieron en forma de las clásicas cajetillas, y también en interesantes empaques de metal para coleccionistas, hace un par de meses. Tal vez las hayan visto por ahí en las «tiendas de conveniencia». Pos yá. Aquí nos vemos pronto.

El mecanismo del miedo

Tue, 16 Nov 2010 12:04:20 -0600

Actualizando proyectos: el mes pasado salió a la luz –desde las sombras– este volumen de rechupete que tuve ocasión de ilustrar para Mondadori. Se trata de una novela de fantasía, misterio y ficción, cuyos dos protagonistas, un intrincado mecanismo medieval que filtra el miedo entre dimensiones, y la niña sagaz que lo descubre entre mil peripecias, figuran conspicuamente en mi arte de portada. También ejecuté un diseño especial de tipografía para el título y la autora. Extraordinario proyecto para el portafolio: me fascina la ilustración editorial. Pueden ver más información sobre el libro acá. Nos vemos pronto. Mismo lugar.

Tres para Victoria...

Thu, 28 Oct 2010 17:08:47 -0500

...y un proyecto más en nombre de la cerveza. Resulta que Victoria cumple cerca de siglo y medio de refrescar los paladares y los ánimos, y Grupo Modelo decidió sacar ediciones especiales de la marca, junto con vasos y otros artículos de colección. Así que me comisionaron estras tres ilustraciones, hechas en el estilo de los grabados del siglo XIX y basadas en fotografías antiguas de la cervecería de Toluca donde nació tan ilustre elíxir, y transportes vetustos donde se acarreaban antaño los barriles, antes de la moderna costumbre de embotellar. Ahí échenles un ojo.
Pos yá. Acá nos vemos en el siguiente.

Logo & Typeface for Grupo Presidente

Mon, 18 Oct 2010 00:22:38 -0500

Here, a project I happened to work at through last year, only I hadn’t got the opportunity to comment yet. I’m talking about a new logotype and typeface design for Grupo Presidente, one of Mexico’s leading hotel and restaurant chains, also a part of the InterContinental global network of resorts.
The project was done in collaboration with Danish firm Design:success, headed by Mr. Kim Norland, and executed along several months in 2009. It was a fun and demanding job. Above, you can see the logotype, grid system and proportion diagrams, as well as the character set of the font, based on the logo. Also, an specimen of the face, as published in Tiypo magazine no. 13 The icon was developed independently in a so-called «Galaxy Workshop» held by a group of graduate students from the Universidad Iberoamericana, under the direction of Profr. Eduardo Nieto. He was also my teacher, a long time ago (in another century, too).
This design was selected for the Tipos Latinos Biennial 2010 (under the moniker Tlatoani Sans). I’m quite happy with the result. You may see further applications, news and details on the project here, here and here.
Below, you may see previous ideas and pencil sketches that paved the way to the final design, shown on black along with the definitive vector art.
I hope you find them interesting. I’ll be back soon with more material. See you.

Mentes Quo+Discovery Channel & Stanford

Thu, 14 Oct 2010 17:49:05 -0500

Se los juro: uno nunca sabe por dónde va a saltar la liebre. Fuera de que estos días han sido –para variar– moviditos; me pasó algo bien padre, que hace pensar que tantas horas sentado frente a la compu, el lápiz y el cutter valen la pena.
Discovery Channel y la revista Quo –una de las diez revistas más leídas de México– organizaron un concurso para premiar Mentes. Suena raro, curioso, inverosímil, que me hayan seleccionado entre los finalistas en la categoría de “Mente Vanguardia”, junto con 30 homenajeados cuyas trayectorias «celebran la inagotable creatividad de las mentes mexicanas», según texto del concurso.
Porque siendo sinceros, el Diseño no es un área tan típicamente “mental”: cuando invocamos grandes inteligencias, acuden a la memoria científicos, inventores, filósofos... rara vez diseñadores. Y tal cual, los finalistas y galardonados eran ingenieros, astrónomos, químicos, paleontólogos, neurólogos, matemáticos, investigadores, biólogos... sólo un chef, un interventor y una bailarina, más quien esto escribe, nos salíamos del molde.
¡Pero bien! Se siente bien estar en otro ambiente, más enfocado al saber de verdad y menos al “rockstarismo” que abruma con su oropel tantos foros del Diseño y el Arte contemporáneo. Satisfacción padre, porque eventos así están pavimentando el camino para que el Diseño se valore como una actividad intelectual, creadora de conocimiento, más allá de las efímeras marcas, la publicidad vacía y el branding cosmético y superficial que es ¡ay! el pan de cada día.
Todo se llevó a cabo ayer en el Museo Tecnológico, en Chapultepec. Tiaré Scanda (abajo) condujo el evento. El presidente de Grupo Expansión, Manuel Rivera, Allan Navarrete, director de Discovery Channel México, e Iván Carrillo, editor de Quo, presentaron el proyecto. La Dra. Ostrosky, neuropsicóloga, impartió una conferencia sobre el cerebro. La invitada especial y primera dama Margarita Zavala, dió una charla corta y premió a los ganadores. Se le dió un reconocimiento al Dr. José de la Herrán. Después hubo un sofisticado coctel, con vino de ¡¿Brasil?! Más fotos acá.

Mi Bicentenario

Sun, 12 Sep 2010 21:01:54 -0500

En estas andadas diseñísticas por México, entre cursos y conferencias, hay dos preguntas que me hacen constantemente: «¿De veras eres mexicano?» y «¿No has pensado en irte a trabajar a Estados Unidos o Europa?». La primera generalmente va seguida de una observación de este tipo: «Es que viendo tu trabajo no pensé que hubiera gente en México que diseñe a ese nivel.» La segunda suele ir acompañada de un gesto de auténtica preocupación por mi futuro profesional.
Fuera del bonito cumplido que es oír apreciaciones así del trabajo de uno, la verdad es que estas preguntas me dejan perplejo y, lo confieso, algo preocupado. Porque detrás de ellas acecha el escepticismo de que algo bueno pueda venir de México, y la consideración de que si acaso algo bueno llega a darse, más vale salirse de aquí cuanto antes.
A diferencia de muchos compatriotas, nunca he pensado que ser mexicano sea una limitación. Pero es un hecho que existe un complejo inútil y pernicioso que nos lleva a dudar continuamente de nosotros mismos y a sentir que no merecemos ser mejores que otros.
Hace muchos años fuí admitido a una famosa escuela de diseño en Suiza. Por correo me llegaron los papeles, la bienvenida... y el recibo de la primera colegiatura. Aunque no era tan onerosa, la verdad es que no la podía cubrir, y mucho menos costearme la vida durante dos años en aquel país, como estudiante de tiempo completo y además en francos suizos. Desde los 18 años he trabajado y cuando llegó esta oportunidad –al final de mi licenciatura– tenía ya tantas rentas, salarios y cuentas por pagar que, con todo el dolor de mi corazón, esos papeles se fueron directito al bote de la basura.
Así que nunca me presenté a clases en Suiza. Me llegaron cartas (esto fue antes del e-mail) y me llamaron por teléfono, demandando con furor helvético que acudiera de inmediato. Mi decisión fue clara: NO. Tenía ya un estudio de diseño en pleno crecimiento, deudas de colegiaturas atrasadas de mi licenciatura, clientes que esperaban entregas y afortunadamente mucho, mucho trabajo. Incluso había empezado ya a diseñar mis primeros alfabetos y a cometer mis incipientes –y torpes– ensayos de caligrafía.
Decidí tomar mi educación por mi cuenta (y riesgo), y me hice una promesa: jamás dejaría que la falta de una maestría me detuviera, ni académica ni profesionalmente. Desde México emprendí mi trabajo, cometí errores, me volví rabiosamente autodidacta, mandé portafolios a sabe Dios cuántas revistas, casas tipográficas y empresas de software. Algunas, como Emigré o Rolling Stone, fueron decidamente hostiles y groseras. Otras, amables y generosas. Siempre recordaré con cariño las recomendaciones y correcciones de una Carol Twombly, de un Robert Bringhurst, de un Frantisek Storm y otras desinteresadas luminarias, que tal vez se compadecieron de este mexicanito desorientado que se atrevía a mandar sus diseños y letritas por el globo, cual botellas al incierto mar.
Poco después ahorré para hacer algunos viajes, en los que aprendí mucho, mucho. Gran parte de ese apredizaje fue siempre volver a México, y ver a mi país con ojos nuevos cada vez. Devoré libros, catálogos, revistas y museos, e inevitablemente, tuve que sortear burlas soterradas de colegas con “suizitis” y otras enfermedades académicas contraídas en el extranjero, cuyo primer síntoma consiste en pensar que cualquiera que no tenga un posgrado transatlántico no merece el saludo, especialmente si uno es... un simple mexicano que aquí sigue.
El hecho es que prácticamente toda mi educación y mi experiencia profesional se ha dado en este suelo o desde este suelo, y estoy orgulloso de ello. (Y si Mahoma no fue a la montaña, ¡ahora la montaña ha venido a Mahoma!) Y a pesar de todos los baches, de la burocracia absurda y de tantas deficiencias que aquejan a nuestro país, me encanta trabajar aquí y acá ando: a Dios rogando y con el mazo dando.
México tiene todo para ser grande y llegar muy alto. Lo único que lo detiene es La Duda. Una Duda sangrante, recalcitrante, necia y absurda sobre sí mismo. Una Duda que se traduce en malinchismo, acomplejamiento, achicopalamiento, desencanto, apatía e incredulidad. Y esta Duda es lo que realmente está atrás de las dos preguntas del principio.
Y ahora, todo esto nos llega en medio de un Bicentenario. Y es la pinche Duda la que no nos deja celebrarlo a gusto. Sí, ya sé, el horno no está para bollos: muertos, narcos, políticos, inseguridad, corrupción, blablablá. Pero si dejamos que la Duda crezca, nos convenza y nos lleve entre las patas, ahora sí que estamos fritos. Mi desesperada esperanza es que mi trabajo, y el trabajo de todos nosotros, como tenaces granitos de arena, sea un antídoto contra ella.
México es árido, y los que crecemos en el desierto, solemos tener espinas. Pero esto también nos hace más rudos, más resistentes, mejores sobrevivientes a la adversidad. Podemos alcanzar mucho con muy poco y hacer lo más con lo menos. Esta es la dura, la entrañable, la esforzada belleza de México: la que voy a festejar este 15 de septiembre.

* * * * *

Como colofón: las imágenes que muestro son bocetos de un proyecto de portada para un suplemento especial de un importante diario mexicano, que ¡ay! no fueron aceptadas por el cliente, por razones que desconozco. La buena noticia es que son mías, y puedo hacer con ellas lo que quiera... como publicarlas en este Blog, pa’ que les bailen las pupilas al son de la Negra: nomás pónganle Play en su mente.
¡Y que viva México, cabrones!

The making of «The Sorcerer’s Apprentice»

Tue, 31 Aug 2010 01:21:56 -0500

We could speak tons about the making of a graphic work. But sometimes images are more eloquent than words. A few days back I spent indelible hours at Color 75º –evening, night and dawn– working with silk screen master Arturo Negrete and his team in the printing of my illustration “The Sorcerer’s Apprentice”. It was a unique experience, of the kind that changes your point of view.
As always, thrilling, unexpected things happened: for some unknown vectorial reason, the positive film of two of the colours was spoiled, so the drawing has to be remade, cutting by hand Rubylith film, as in the old days! Besides, we found some unseen errors in the original cross-hatch drawing, that I had to correct by inking and scratching right over the photographic film. This had the effect of making the work more interesting –and different– than the original, digitally planned artwork. Colour mixes were also modified right on the spot –like a chef changing the seasoning of a dish at the last minute– resulting in a even more tasty palette. (Gold and demon red, by the way, are my personal favourites.)
In these computerized times, we are prone to forget that craft continues to be important, and handiwork is sometimes the most effective way to achieve a result. Theory falls short of reality, and you have to go fighting the bull with your hands. An important lesson from Color 75º, learnt hot among sweat and ink smell! At the end, however, several tequilas at Cantina La Feria made the lesson more palatable...
I’m showing here some images to entertain your retinas:

Serigrafía de autor «Aprendiz de brujo» & BigBang!

Tue, 24 Aug 2010 19:50:27 -0500

Este sábado 28 de agosto, en la galería BigBang! de El Hábitat Creativo, en Puebla, habrá una exhibición de mi trabajo de ilustración, junto con la presentación de mi nueva serigrafía original «Zauberlehrling | Aprendiz de brujo | The Sorcerer’s Apprentice», cartel de autor de edición limitada.
La obra, impresa en 5 tintas (una de ellas metálica) por el maestro serígrafo Arturo Negrete de Color 75°, ha sido creada especialmente para la ocasión y consta de 100 ejemplares numerados y firmados, en papel especial Polar White de 250 gramos, 70 por 95 centímetros.
Para los que asistan al evento, habrá un descuento especial y firma/dedicatoria en caligrafía por el autor, realizada en vivo sobre la obra. Estaremos ahí a partir de las 7 PM. ¡No se lo pueden perder!
Acá la info de El Hábitat Creativo/BigBang!:

Al pie de la letra: ULSA+CampusParty+ViveDiseño

Fri, 20 Aug 2010 22:32:48 -0500

Los pasados días han estado movidos. Además de la chamba de cajón, se han presentado retos y oportunidades interesantes. En concreto, intensas participaciones en ViveDiseño y en CampusParty, eventos de rechupete, y una inesperada exposición de mi trabajo [1] en el Centro Cultural Vladimir Kaspé de la Universidad La Salle, en el DF.
Empezando por esta última, debo decir que se montó rapidísimo, desveladas de por medio, pero salió muy bien y mientras escribo estas líneas todavía está calientita. Laura Gómez, de la Guía de Diseño Mexicano, fue la pieza clave para que se pudiera realizar, más la colaboración de todos en la EMADyC, sobre todo del maestro Aarón Paredes y Jorge Iturbe, director de Diseño y Arquitectura de la ULSA. Laura es también autora de este elegante texto de presentación de la exhibición:
«Diseñar al pie de la letra»
«Como en un filme de ciencia ficción, Gabriel Martínez Meave cierra los ojos y atraviesa un muro invisible. Ahí, del otro lado, explora a detalle un proyecto recién llegado a Kimera... analiza, observa, investiga, inventa, revisa la historia y se divierte –juega a ser alquimista. Lo vuelve suyo y le da autonomía. Y concluye, en algún momento, con un aire de ingenuidad aparente.
En este espacio creativo, propio de tan íntimo, Gabriel decidió un día convertirse en tipógrafo. Y en ilustrador. Y en calígrafo también. En diseñador de imágenes y conceptos que han marcado su trayectoria con un estilo reconocible hoy día. Sin duda, ha generado una vasta producción con tintes artísticos declarados, sin perder de vista los requerimientos del oficio. Ahí, en el mundo de Kimera, acompañado por sus libros, su música y sus descubrimientos, Gabriel no cede en se empeño por recorrer los siglos y hacer guiños al pasado para provocar visiones del presente-futuro. Toma la forma de uno o de otro, complacido en el uso de las técnicas que ayudan a traducir los mundos interiores.
En su generoso compartir aquí y allá, Gabriel se ha vuelto un viajero permanente que cruza con familiaridad el territorio de la erudición arropada en sensualidad; que se desliza por el océano de las letras o por la llanura sutil del lenguaje. Repre-sentante de Kimera, rebasa la ilusión y adopta el papel que el reto en turno le demanda. Sin pausa, aquí lo tenemos, diseñando al pie de la letra.»
Apenas un par de días antes, tuve la oportunidad de presentar una conferencia, homónima, en el masivo CampusParty [2], meca anual de la cultura digital, en Santa Fe, Cd. de México. La neta muy divertido, sobre todo por el ambiente relajado y abierto del evento. La conferencia culminó con preguntas audaces y muy técnicas de una comunidad súper enterada de la tecnología y el software, y una sesión de tatuajes caligráficos sobre... ¡laptops! Confieso que me puso un poco nervioso, porque no es lo mismo equivocarse sobre un antebrazo que sobre una Mac reluciente que cuesta un ojo de la cara.
Y sólo unas cuantas horas antes del Campus Party, regresé desvelado pero contento de Guanajato, namely ViveDiseño [3], donde dí conferencia y taller, al lado de colegas y cuates como Choper Nawers, Escobas, Patrick Thomas, Bere&Bere y GolpeAvisa, entre otros, incluyendo una extraña sorpresa: el polémico David Carson, que esta vez sí hizo inesperado acto de presencia, y llegó justo cuando cheléabamos colectivamente al final del evento, en céntrico y excéntrico bar de la ciudad. (Por cierto, Guanajuato está padrísimo.)
En fin, aquí acaba esta micro-crónica de una semana intensa... nos seguimos leyendo acá.

Alucines / Hallucinations

Fri, 6 Aug 2010 19:14:51 -0500

A few days back I went to the exhibit Draw at the Museo de la Ciudad de México: Drawings from contemporary illustrators, comic and graffiti artists, even some painters, quite interesting stuff. It gives us an idea of the “state of the art” of Drawing at the dawn of the new millennium.
To judge from the exhibition, one could say that if Drawing isn’t exactly alive and kicking, at least it’s surviving with dignity –in spite of the intellectual backwater Art has got into along the last century, where Skill is despised while Discourse is overrated. “Fine” artists are not likely to draw well these days, so the torch of draughtsmanship is now carried by the practitioners of “lesser arts” like Comic, Animation, Calligraphy or Illustration.
Predictably, curatorial snobbism has not spared this exhibit. It features excellent works among the usual artsy-fartsy, pedantic mess, some executed by so-called “national creatives”, more interested in having one more line in their inflated resumés than in just being good. Let’s not make an argument here, you know the names: they’re living proofs that this skill, nurtured no so long ago by painters, architects, even engineers, has declined in almost all fronts, Design being no exception.
There are lots of pieces in the exhibit: that’s good. But they are disordered on purpose, clogged, uncomfortable to look at, with no information on title and author. The good is elbow-to-elbow with the disposable, the high with the low. Works have only a cryptic number, meant to be consulted in some dirty, photocopied folders out of the reach of the public, with no instructions to do so. The ‘brochure’ provided for the expo, also photocopied and ill-placed, is an untidy sample of pretentious, moronic text and bad spelling, not quite in line with the ‘world-class’ status of this museum.
But there are nice works by some big names on Illustration: Tim Biskup, Rick Griffin, Robert Crumb, and H.R. Giger among others my memory fails to recall now. Also good pieces from Italian, Chinese and German artists. Some works by ‘rock stars’ whose quality does not parallel their fame, like Gary Baseman’s. I was amazed to see a work by J. M. Schmill, creator of nightmares and monsters, a well-kept secret among Mexican painters. In short, some good material, even some jewels, to watch carefully, with ease and calm.
The thing here is that this exhibit inspired me to show in this Blog some little drawings of mine, scratched here and there. I’ve commented previously on my Sketchbooks and shown some sketches before, but not the plain hallucinations you see in these pages. Here there are three of them: pure, furious, uncontrolled creativity, straight from the hand and an accelerated mind. All were done with a ball-point, gel-ink pen with no chance for corrections, hence the difficulty.
No subject, no plot, no justification for these pieces: just the raw pleasure –the obsession– for drawing. Improvs, caprices, visions. Above, the complete pages. Below, the close-ups. Perhaps you’ll find them amusing or just curious. Comments are welcome.

Los nombres de Jumex

Mon, 12 Jul 2010 23:04:00 -0500

En días pasados terminé este ingenioso proyecto, que ahora pulula por las calles de México: una tipografía especial de nombres, para Jumex, realizada en conjunto con la agencia mexicana Terán TBWA. Derivada directamente de la conocida marca de jugos, diseñada originalmente por don Eduardo Calderón, realicé esta fuente digital basada en las características tipográficas del logotipo, extendidas a un alfabeto completo.
Abajo se puede ver el set de caracteres, junto con el característico «brote» de la marca.
Resgresaré en breve con más posts.
Por lo pronto, ¡abur!

Potato landscapes

Sun, 27 Jun 2010 12:30:28 -0500

This is a recent project: artwork for a “special edition” of Sabritas’ potato chips, in collaboration with IDologie. You can see the sketches here, the final illustrations above, and the painstakingly executed details below. A demanding commission!

NOVUM de Alemania & TYPO de Chequia

Thu, 17 Jun 2010 16:23:36 -0500

En mis trotes por el planeta, el Destino ha querido que el país donde pase más tiempo fuera de México sea Alemania. Tal vez por eso le tengo un cariño especial a ese país, al que además admiro muchísimo. Alemania comparte con México el gusto por la letra gótica, la cerveza, la fantasía, la filosofía, los extremos y las noches del espíritu.
Y sobre todo, la Música. ¡Ah, la música! Recuerdo haber entrado al Dom de Berlín, después de un viaje de más de 16 horas, y escuchar –¡gratis!– el mejor concierto de órgano de mi vida. Bajo la lluvia se oían los contrapuntos de la Passacaglia de Bach, punteados por pedales, como pasos de un gigante lacrimoso. Recuerdo haberme bajado del tren en una estación oxidada, con letreros en ruso como en la Guerra Fría, en esa Florencia del Elba llamada Dresden. Haber sostenido en mi mano los restos calcinados de la Frauenkirche, destrozada con casi toda la ciudad en los salvajes bombardeos americanos de febrero del 45, cuando Hitler se escondía en su búnker y ya no servía de nada masacrar a la población germana. Devorar col agria y litros de cerveza en Baviera, atendido por la mujer más corpulenta y rubia que he visto. Ser festejado por sorpresa en un modesto hotelito de Frankfurt, donde la chica de la recepción me llevó una copa de champán barato y un pastelito casero, y me cantó, en uniforme, Las Mañanitas en alemán, sabiendo que iba a pasar mi cumpleaños lejos de casa. Recuerdo haber visto los autos más caros, futuristas y locos en un centro tecnológico cerca de la Potsdammer Platz, y una princesa cyberpunk con sangrante vestido de terciopelo, greñas escarlata, botas hasta el muslo y 100 piercings taladrándole el cuerpo en un vagón del metro de Munich. Me acuerdo de haber corrido tras un tenis que se me cayó al río por tratar de tomar una foto a la orilla del Elba –¿o era el Oder?– y una pelea con un turista bruto y británico en el infinito aeropuerto de Frankfurt. Traspasan la memoria las agujas vertiginosas de la catedral de Colonia, duplicadas por un Rin metálico; Porsches y Maybachs rebasándonos a 250 km por hora en la autobahn cerca de Darmstadt; y minúsculos jardines con casitas de madera y horribles muñecos de cerámica en Düsseldorf. Recuerdo hojear el facsímil –porque el original ya no lo prestan– de los Conciertos de Brandenburgo caligrafiados por la mano de Juan Sebastián, conservados casi por milagro en la Deutsche Staatsbibliothek, y las voces de un coro de niños ensayando la Cantata BWV 147 en la Thomaskirche de Leipzig. Recuerdo, en fin, que me invitaron a las entregas finales de los alumnos de octavo semestre de Diseño Gráfico en la universidad de esa misma ciudad: sus proyectos estudiantiles eran tan buenos que harían palidecer a no pocos «profesionales» de nuestro país...
Por todo esto es un orgullo para mí –nada de falsas modestias– que mi trabajo sea reseñado en Novum (1), probablemente la revista de Diseño más emblemática y de más tradición en Alemania. Originalmente llamada Gebrauchsgraphik, allí se publica desde 1924 lo mejor del diseño gráfico alemán, europeo e internacional. Víctor García, colega argentino, fue quien realizó el texto y las gestiones para que apareciera en el número de mayo, cuyas imágenes muestro arriba. Me tocó además compartir folios con una constelación variada: suecos, colombianos, iraníes, gringos, israelíes y libaneses, entre otros diseñadores.
Me llamó la atención su selección de mi trabajo: las góticas no pasaron desapercibidas, ni mis portadas para los libros de Cornelia Funke, autora germana. Tal vez lo que más gusto me dió es que escogieran mi ilustración del Divan de Oriente y Occidente, de Goethe (el literato alemán más icónico) para la entrada del artículo, full size.
Y un honor no menor es figurar también en dos números recientes de la revista Typo (2), el referente esencial de tipografía y diseño en la República Checa, otro país que quiero mucho. Ellos, curiosamente, se centraron en mi trabajo caligráfico, sobre todo piezas en náhuatl y en maya, así como mi tipografía para la Presidencia.
Todavía recuerdo con precisión uno de los episodios que marcaron mi vida profesional: los días que pasé en Praga –definitivamente una de mis ciudades favoritas– con Frantisek Storm, un moderno Mozart del diseño y de la letra. Comer goulash y sopa de corazón de res (bañados con tequila Herradura que llevé desde México), perderse en las calles laberínticas de la Ciudad Vieja, platicando por horas sobre diseño, Blake, Schopenauer, tarot; experimentar la auténtica bohemia –¡en Bohemia!– con los camaradas de la Regula Pragensis, tribu de vagabundos, músicos y filósofos; chelear con Plzen mientras cantaban canciones cursis en ruso; el lento Puente de Carlos, el afilado Hrad y la niebla somnolienta sobre el Vltava... en fin.
Alemania y Bohemia, dos polos que se tocan y que no dejan de regresar a mi vida circular. Agradezco a Christine Moosmann, en Munich; a Víctor García, en Buenos Aires; a mi colega Óscar Yáñez, en México; y a Linda Kudrnovska y Filip Blazek, en Praga, la oportunidad y el interés en mi trabajo. Pronto postearé más cosas, pero antes...